La Red Bull KTM Factory Racing ha iniziato in modo eccezionale il Rally Dakar 2026 con Edgar Canet e Daniel Sanders che hanno ottenuto una doppietta nella prima tappa. Anche Luciano Benavides ha iniziato la gara in modo solido, piazzandosi quinto sulla sua KTM 450 RALLY.
Sanders
Il momento è cresciuto subito per la squadra nel prologo, quando Canet ha offerto una corsa a tutto per conquistare la vittoria nel test cronometrato inaugurale dell’evento. Lo spagnolo ha affrontato la breve tappa con abilità e intensità, diventando il più giovane vincitore di tappa nella categoria ciclistica e assicurandosi la prima scelta per la partenza della prima tappa. Continuando il dominio iniziale di KTM, Sanders è salita al secondo posto, a soli tre secondi di distanza, bloccando un decisivo uno-due KTM. La prima tappa di domenica ha offerto una sfida d’apertura brutale, con un anello di 524 chilometri intorno a Yanbu, inclusi 305 chilometri corsi contro il tempo. La giornata è iniziata su un terreno implacabile, dove passi stretti e giardini di roccia frastagliati richiedevano la massima attenzione da parte di tutti i ciclisti. Le condizioni si sono attenuate solo più avanti, quando il percorso si apriva in sabbia e piccole dune vicino al traguardo, assicurando che la prima giornata completa di gara spinse piloti e macchine al limite fin dal primo chilometro. Scegliendo di partire vicino al fondo del gruppo di testa grazie alla vittoria nel prologo, Canet si concentrò subito sull’inseguire i corridori davanti a lui. Più veloce al primo checkpoint al chilometro 28, Edgar ha poi mantenuto il suo posto tra i primi tre fino al chilometro 260, dove ha intensificato il ritmo per salire ulteriormente nella classifica. Commettendo pochissimi errori, Canet ha mostrato una maturità incredibile sul palco, conquistando la vittoria con poco più di un minuto di vantaggio su Sanders. Il ventenne ora guida la classifica provvisoria del rally e deve affrontare il compito di aprire la seconda tappa di 504 chilometri di lunedì.
Edgar Canet: “Sono davvero soddisfatto di come è iniziato il rally. Vincere il prologo mi ha dato subito una grande sensazione e il mio ritmo era buono, mi sentivo sicuro in moto e sono riuscito a seguire il roadbook con il 100% di sicurezza, frenando prima dei pericoli ed evitando rischi inutili pur restando veloce. La tappa di oggi è stata molto impegnativa con molti terreni diversi, da sezioni veloci a zone lente e rocciose, ma la mia navigazione è stata solida e la bici è tornata a sentirsi benissimo. A parte un piccolo errore che è costato qualche secondo, tutto è andato bene per il suo posto, quindi ottenere un’altra vittoria e iniziare la rally in questo modo è incredibile.”
Sanders ha seguito la sua seconda posizione nel prologo con un altro secondo posto nella prima tappa. Correndo per tutta la tappa tra il collega KTM Canet, il campione in carica della Dakar ha fatto esattamente ciò che era necessario per restare in contatto con lo spagnolo. Per la seconda tappa, la situazione sarà la stessa, con Sanders che insegue il compagno di squadra in testa al gruppo. Daniel Sanders: “È stato fantastico partire e semplicemente tornare sulla linea di partenza. Il prologo è stato molto più veloce del previsto e non è stato molto più veloce Per la seconda tappa, la situazione sarà la stessa, con Sanders che insegue il compagno di squadra in testa al gruppo. Daniel Sanders: “È stato fantastico partire e semplicemente tornare sulla linea di partenza. Il prologo è stato molto più veloce del previsto e poco tecnico, quindi è stato praticamente tutto il tempo e i tempi erano molto ravvicinati, ma è stato bene portarlo a termine e concentrarsi sulle fasi future. La prima tappa è stata simile in questo senso – molto veloce e piuttosto diretta – ma le condizioni l’hanno resa complicata, con forti venti, molta polvere e persino una tempesta di sabbia a volte, che ha reso difficile restare completamente concentrati.
Canet
Comunque, è stato bello superare il primo vero giorno senza problemi. Non vedo l’ora di vedere le tappe a venire, quando il terreno diventerà più roccioso, cosa che mi si addice di più.” Dopo il quarto posto nel prologo, Benavides è stato il tredicesimo corridore a entrare nella prima tappa. Non volendo entrare in difficoltà con il terreno tecnico, l’argentino ha guidato un tempo solido ma considerato speciale, prendendosi pochi rischi per segnare il quinto tempo più veloce. Il risultato mette Benavides in una posizione solida per la seconda tappa di lunedì, dove punterà a recuperare tempo sui rivali nella sezione cronometrata di 400 chilometri.
Luciano Benavides: “È stato davvero bello dare il via alla Dakar. All’inizio c‘è sempre un po‘ di tensione, soprattutto nel prologo, ma è stata anche un‘occasione importante per vedere come si sentiva il mio corpo. Mi sono concentrato sul pedalare pulito, con un buon ritmo e velocità, ed è stato un modo positivo per iniziare il rally. La prima tappa è stata molto veloce per il giorno di apertura, con alcune sezioni che hanno richiesto una navigazione attenta. Ho commesso un paio di piccoli errori ma non ho perso molto tempo, e nelle aree più rocciose e tecniche ho scelto di essere cauto ed evitare rischi inutili. Nel complesso, è stata una prima tappa solida, e so che il ritmo c‘è, il che mi dà fiducia per il futuro.” La seconda tappa del Dakar Rally 2026 di lunedì vedrà le squadre lasciare Yanbu e dirigersi verso l‘interno, verso AlUla. Con una lunghezza totale di 504 chilometri, la tappa includerà una specialità cronometrata di 400 chilometri, che promette di sfidare i corridori con un mix di terreni sia veloci che tecnici.
“Via Rally-Raid Network” Source: Red Bull KTM Factory Racing – MemasGP – Salvo Sardina